Chile. Torres del Paine, información sobre la "W"

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En diciembre de 2009 viajamos a Argentina y al pasar por el sur del país, al igual que hace mucha más gente, aprovechamos para cruzar la frontera y conocer el parque de Torres del Paine en Chile. Esta etapa chilena nos dio bastantes problemas a la hora de organizarla dentro de nuestro viaje, porque la información disponible por internet, incluidas las páginas oficiales del parque, es bastante mala y escasa, da la sensación de que están más preocupados en promocionar los servicios turísticos relacionados con el parque que en dar información abundante sobre los dos circuitos principales para hacer trekking.

A modo de introducción y como probablemente ya sabréis en el parque existen principalmente dos trekkines, la “W” (circuito corto, 3 – 4 días) y el circuito exterior en forma de U al revés y que se puede unir si se quiere con la “W” con lo que nos quedaría una travesía circular de entre 6 a 8 días dependiendo de la calma y las fuerzas que uno tenga. En nuestro caso decidimos hacer la “W” (3 noches, 4 días) que es el trekking que más gente hace. En función del tiempo que uno disponga y con el mapa en las manos se pueden hacer múltiples variantes, lo que voy a relatar es la ruta “oficial” que hacen la mayoría de los visitantes al parque.

Existen dos puntos principales para empezar ambos circuitos que son Guardería de Laguna Amarga, 1ª parada del autobús que viene de Puerto Natales y en el extremo contrario Guardería Pudeto, 2ª parada del autobús y lugar en el que se toma el catamarán que atraviesa el Lago Pehoé hasta la Guardería de Lago Pehoé. Hay una última parada del autobús en la sede del CONAF y un sendero que conecta con Guardería de Lago Pehoé, pero este es un itinerario que hace poca gente ya que supone 1 día más de ruta y te aleja mucho de la parte central del parque.

El sentido “oficial” para hacer la “W” que recomiendan o del que te hablan en Puerto Natales cuando preguntas es empezar por Guardería Pudeto y terminar en Guardería de Laguna Amarga y una travesía “tipo” sería:

-Día 1. Autobús hasta Guardería Pudeto, de ahí catamarán hasta Guardería Lago Pehoé. Treking de 11 km hasta Refugio Grey y dormir ahí esa noche después de ver el Glaciar Grey.
-Día 2. Bajar de nuevo hasta Guardería Lago Pehoé (11 km) y continuar hasta Campamento Italiano (7,6 km).
-Día 3. Subir y bajar de Campamento Italiano al Británico (11 km) y continuar hasta Refugio los Cuernos (5,5 km).
-Día 4. Desde el Refugio los Cuernos hasta Campamento Chileno (unos 15 km), acampar y desde ahí subir y bajar al mirador de Torres del Paine (sobre 3 horas y media en total).
-Día 5. Descender desde Campamento Chileno hasta Hostería las Torres (2 horas) y desde ahí hasta Guardería Laguna Amarga (7,5 km) para tomar el autobús de vuelta a Puerto Natales.

Esta sería una planificación sin muchos agobios y tomándose el trekking con calma, se puede hacer en menos días ya que en la parte central de la “W” los refugios están relativamente cerca unos de otros y si hay fuerzas se pueden hacer dos etapas en un día.

En nuestro caso decidimos hacer la travesía al revés, empezamos por Laguna Amarga y terminamos en Lago Pehoé. Laguna Amarga es la 1ª parada del autobús y queríamos empezar a andar temprano para aprovechar el día, nuestro itinerario fue el siguiente:
-Día 1. Autobús hasta Guardería Laguna Amarga, de ahí pillamos un remís hasta la Hostería Torres, vale mucho la pena gastarse los 1.000 ó 2.000 pesos que te cobran a cambio de ahorrarte 7,5 km (y 2 horas muy útiles para aprovechar el resto del día) de pista que no aporta nada y por la que no paran de transitar coches y todoterrenos llenando de polvo y agobiando a los que deciden ir andando. Acampamos en la zona de la Hostería y subimos y bajamos hasta el Mirador las Torres, sobre 20 km ida y vuelta.
-Día 2. Del campamento de Hostería las Torres hasta Campamento Italiano, unos 17 km. El plan este día era después de plantar la tienda subir y bajar el Valle Francés hasta el mirador, sobre 15 km más, pero el mal tiempo nos hizo suspender esta parte de la etapa. Viéndolo ahora la mejor alternativa para no hacer tan duro el día sería dormir en el Campamento Británico y bajar al día siguiente, nosotros no la contemplamos porque se suponía que en el Campamento Italiano tenías unos mínimos servicios mientras que en el Británico no había nada, la realidad es que el Campamento Italiano es una pura cochambre y sin conocer el Británico ahora me quedaría a dormir en el.
-Día 3. El tiempo seguía siendo malo así que decidimos pasar del Valle Francés y seguir nuestra ruta desde el Campamento Italiano hasta el Refugio Grey, unos 19 km.
-Día 4. Bajar desde el Refugio Grey hasta Guardería Lago Pehoé, 11 km, coger el catamarán (11.000 pesos) hasta Guardería Pudeto y ahí esperar el autobús para regresar a Puerto Natales.

La idea de hacer montaña en el Paine hay que matizarla un poco. Los dos circuitos de trekking bordean al macizo, no lo atraviesan, solo se internan en él cuando subes los Valles Ascencio y Francés para ver los miradores, y en la mayor parte de esas subidas el camino atraviesa zonas de bosque en las que apenas tienes vistas. De los dos circuitos la “W” es el que va más pegado a la base del macizo mientras que el exterior se aleja más y seguramente las vistas del macizo son mejores. En la “W” las principales vistas no son a la montaña sino a los dos grandes lagos que bordea, el Nordenskjold y el Grey y creo que en el sentido que hicimos nosotros la “W” se contemplan mejor.

El Parque de Torres del Paine no fue lo que esperábamos, primero por que creíamos que el circuito se adentraba un poco más en la montaña y por que pensábamos que por la época del año habría poca gente. Este parque es en realidad una factoría de turistas y hay que ir concienciado de que te vas a encontrar a cientos y cientos de personas a lo largo del día (al menos de diciembre a febrero).
Por otra parte y como ya comentaba arriba, la “W” va a los pies del macizo y paradójicamente las mejores vistas de las montañas las vas a tener desde la otra orilla del Nordenskjold, en la pista que usan los autobuses para unir las tres Guarderías, esta pista va a bastante altura, si te apartas de ella subiendo un poco a las colinas cualquier punto resulta un buen mirador.

Hablando de forma completamente personal y subjetiva no haría la “W”, por mucho que me guste andar y deteste el tráfico en la naturaleza, tengo que reconocer que ahora alquilaría un coche para parar en donde quisiese en esa pista que he mencionado a echar fotos, y después un día subiría al Glaciar Grey y otro al Mirador las Torres. Eso o hacer el circuito exterior en vez de la “W” que es la duda que nos quedó al terminar nuestra travesía.

Por último os pongo los horarios de los buses y del catamarán (antes de noviembre los servicios se reducen), creo que se repiten todos los años pero siempre hay que comprobarlos:


Autobús (ida)         Laguna Amarga      Pudeto      Adm. CONAF
Puerto Natales (07:30)         09:45      10:45         11:45
Puerto Natales (14:30)         16:30      17:30         18:00

Autobús (vuelta)         Pudeto      Laguna Amarga      Puerto Natales
Adm. CONAF (13:00)      13:45         15:00         17:30
Adm. CONAF (18:15)      19:00         19:45         22:00


Catamarán         
Pudeto – Paine Grande        09:00   12:30   18:00
Paine Grande – Pudeto        09:30   13:00   18:30